从根本上来说，营销自动化就是关于优化的问题。
从优化营销人员的时间，到优化销售部门的发力点，显然营销自动化的范围已经远远超过了去自动化市场部门中那些重复的任务。
那么究竟什么是营销自动化
营销自动化是指运用软件和技术对重复的线上营销活动进行优化，自动化和测量的过程。一旦你发现在反反复复地从事同一项任务，那么必然有一种方法将该项任务自动化。这就会允许你优化该项任务如何完成的过程，而不用亲自去执行该项任务环节，然后你能持续地测量该任务的表现。
营销自动化逐渐升温的背景
我们现在处于数字时代，数字时代给营销带来了一系列新挑战，使得运用营销自动化成为一种非常重要的应对方法。
1.社交媒体的激增
电视可以说是最后一种大众媒体，能够向目标受众投放特定的广告。而现在各种社交媒体的激增(微信，微博，各种视频平台，各种直播平台等等)，导致目标受众较之前大为分散，广告投放效果大幅下降，同时也产生天量的用户数据。
2.注意力持续时间逐渐减少
社交媒体用户的注意力持续时间大幅减少。调查显示，现在每个消费者平均每天会被10，000条广告轰炸。同时，有调查显示，消费者对于广告的平均关注时间只有8秒。
3.竞争更加激烈
数字媒体降低营销的门槛，使得营销领域变成一个势均力敌的竞争领域。在之前的时代，出现突然爆红的产品经过市场运营，变成一个比较有影响力的品牌，这是不可想象的。但是现在这一切都有可能。
4.产品面向全球市场
较之之前的时代，产品面向全球市场的机会极大地增加了。但是，这会带来一系列的问题，比如时区的问题(客服不可能24小时工作，廉价的外包地点难寻)，了解当地市场和文化(营销的定制化问题)。
组成部分
营销自动化由3个必不可少的部分组成：
第一，潜在顾客追踪部分，这一部分可以追踪所有营销渠道产生的潜在顾客。
第二，自动执行部分，这一部分使你可以基于这些追踪到的活动，自动化地发起营销活动，或者基于数据改变活动方案。
最后，这一部分是一个闭环报告部分，能够去衡量你的营销活动投入的每一分钱的效果。
但是，我们之前提到的过程又是些什么呢?营销自动化会使得下述过程中的一个或几个变得更加有效。
电子邮件营销
微信营销
创制登录页
跨渠道营销活动
创制微页面
潜在顾客产生
顾客细分
潜在顾客培育和打分
交叉销售和向上销售
顾客保留
衡量ROI
个性化网页
这些营销策略看上去是不是很熟悉?有了营销自动化，这些策略才能很容易地完成。如果你的消费者还在不断扩大，最终和消费者保持1对1的联系就不可能由人工来完成，此时自动化工具就可以大显身手了。
带来的好处
当我们把营销的工作流自动化后，显然，会带来以下的好处，让营销团队更有优势。
1.节省时间
在营销活动中，某些原本费时费力的重复性操作被自动化后，这些时间就被省下来了，这样就可以给决策和战略留下更多的时间。74%的营销人员认为营销自动化的最大好处就是节省时间。而当营销人员把他/她们的社交媒体帖子和广告流程自动化后，每周至少可以省下6小时。通过将电子邮件追踪流程进行自动化，回复率增加了200%多。许多市场营销人员通过用自动化工具设置客户约见和会议，从而在这项活动中节省了80%的时间。
2.减少成本，增加营收
营销自动化使你能够精简重复的任务，减少和人工劳动有关的成本，这就让你有额外的钱来投资更好的工具，策略或者有更多的钱对你的团队进行培训。根据一份报告，在创造性营销活动中，运用自动化的解决方案可以为公司节省至少15%的营销预算。
比起没有采用营销自动化的公司， 运用营销自动化的公司可以多53%的转化率，营收增长高3.1%。
3.用户体验更佳
如果要7*24小时全年无休地满足消费者对于全渠道的无缝的体验，这一点基本上靠人力是没有办法做到的。引入营销自动化后，可以根据向某一行业发出的电子邮件进行定制主页，根据顾客已知优化行为召唤，亦或不询问消费者已经知道的信息，让整个服务流程衔接地更加紧密，更好地与客户进行互动从而改善用户体验。有近一半(45.9%)的调查者认为营销自动化带来的好处之一是改善的用户体验。
4.数据，让决策更有效
今天大家一直在谈第一方数据的重要性，可是很少有公司知道怎么收集和使用第一方数据。营销自动化平台可以使你毫不费力地就拥抱大数据，大规模收集有价值的数据，之后把这些数据加以应用，从而制定更有效的营销和销售决策。相较于相对后进的公司，一流公司运用营销自动化平台进行数据库顾客细分和顾客定位的机会高4倍(78%对23%)。
